Laga hidup dan mati akan dihadapi oleh Timnas Italia saat mereka bertemu dengan Irlandia Utara di babak semifinal playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa, yang dijadwalkan berlangsung pada Jumat dini hari pukul 02.45 WIB. Pertandingan ini akan digelar di Stadion Atleti Azzurri d’Italia, Bergamo, dan menjadi momen krusial bagi Gli Azzurri untuk mengamankan tempat mereka di Piala Dunia 2026 setelah absen pada edisi sebelumnya.
Atmosfer pertandingan dipastikan akan sangat tegang. Dengan format playoff yang menggunakan sistem satu pertandingan, tidak ada ruang untuk kesalahan. Tim yang kalah akan tersingkir secara langsung. Jika pertandingan berakhir seimbang setelah 90 menit, laga akan dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu dan, jika diperlukan, adu penalti akan menentukan pemenangnya.
Italia memasuki pertandingan ini dengan tekanan yang cukup besar di bawah arahan pelatih Gennaro Gattuso. Meskipun secara kualitas pemain Italia lebih diunggulkan, Irlandia Utara dikenal sebagai tim yang disiplin dan mampu merepotkan tim-tim besar. Situasi ini memaksa Italia untuk tampil maksimal sejak menit pertama.
Pemenang dari laga ini nantinya akan berhadapan dengan pemenang pertandingan antara Wales dan Bosnia dan Herzegovina di final Jalur A. Tiket menuju Piala Dunia 2026 akan diperebutkan pada partai final yang dijadwalkan berlangsung pada 31 Maret 2026.
Di sisi lain, persaingan di jalur playoff lainnya juga berlangsung ketat. Di Jalur B, Ukraina akan melawan Swedia, sedangkan Polandia akan berhadapan dengan Albania. Dari Grup C, ada pertandingan antara Turki melawan Rumania dan Slovakia menghadapi Kosovo. Sementara di Grup D, Denmark akan bertemu Makedonia Utara, serta Republik Ceko yang akan melawan Republik Irlandia.
Bagi Italia, pertandingan ini lebih dari sekadar semifinal playoff; ini adalah misi untuk mengembalikan citra mereka sebagai salah satu kekuatan sepak bola dunia. Kegagalan untuk lolos ke Piala Dunia sebelumnya masih menyisakan bekas yang mendalam di hati publik Italia.
Bagi para penggemar yang ingin menyaksikan pertandingan ini, siaran langsung antara Italia dan Irlandia Utara akan ditayangkan di RCTI pada Jumat, 27 Maret 2026, pukul 02.45 WIB. Selain melalui televisi, pertandingan ini juga dapat disaksikan secara online melalui layanan live streaming Vision Plus, yang menyediakan kanal Soccer Channel dengan pilihan paket berlangganan.
➡️ Baca Juga: Air Canada Tabrak Mobil Pemadam di LaGuardia, Pilot dan Kopilot Meninggal Dunia
➡️ Baca Juga: Robot Unik Film Pelangi di Mars Siap Menghibur Penonton Libur Lebaran 2026 di Bioskop
