Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, kembali mendapatkan kesempatan untuk memperkuat Ajax Amsterdam saat mereka bersiap menghadapi Shelbourne FC di leg kedua babak kualifikasi Liga Conference. Pertandingan ini akan berlangsung di Tolka Park Stadium, Dublin, Irlandia, pada Jumat, 14 Agustus 2026, dini hari WIB.
Paes termasuk dalam daftar tiga penjaga gawang yang dibawa oleh pelatih Míchel Sanchez, bersama dengan Marc ter Stegen dan Joeri Heerkens. Kembalinya kiper berusia 28 tahun ini membuka peluang baginya untuk tampil kembali, saat Ajax berusaha mempertahankan keunggulan agregat yang telah mereka raih di markas Shelbourne.
Di pertemuan pertama yang berlangsung di Johan Cruyff Arena pada 7 Agustus 2026, Paes dipercaya untuk tampil sebagai starter dan berhasil menyelesaikan pertandingan selama 90 menit. Penampilannya yang solid berkontribusi pada kemenangan Ajax dengan skor 3-1, yang menjadi modal penting bagi tim menjelang leg kedua di Dublin.
Berdasarkan catatan statistik pertandingan tersebut, Paes mencatatkan dua penyelamatan gemilang dan hanya kebobolan satu gol. Gol tunggal yang dicetak oleh Shelbourne berasal dari Daniel Kelly pada menit ke-84, menunjukkan ketahanan Paes di bawah mistar gawang.
Ajax memulai laga dengan dominasi yang kuat. Mereka berhasil membuka keunggulan lebih cepat, tepatnya di menit keenam, melalui eksekusi penalti yang dilakukan oleh Mika Godts setelah terjadi pelanggaran di area terlarang.
Keunggulan Ajax bertambah pada menit ke-22, ketika Owen Wijndal mencetak gol kedua setelah menerima umpan silang yang akurat dari Steven Berghuis. Skor 2-0 tetap bertahan hingga babak pertama berakhir, menunjukkan penguasaan permainan yang baik dari tim tuan rumah.
Memasuki babak kedua, Ajax semakin memperbesar jarak dengan gol ketiga yang dicetak oleh Kasper Dolberg di menit ke-50. Kali ini, Dolberg berhasil memanfaatkan assist kedua dari Berghuis, menambah tekanan bagi tim tamu.
Meskipun Ajax memiliki kesempatan untuk menambah pundi gol mereka melalui penalti di menit ke-57, Mika Godts gagal mengeksekusi dengan baik, sehingga skor tidak berubah dan tetap 3-0 untuk keunggulan Ajax.
Shelbourne akhirnya berhasil memperkecil ketertinggalan mereka lewat gol yang dicetak oleh Daniel Kelly pada menit ke-84. Gol tersebut menjadi satu-satunya tembakan tepat sasaran yang mampu menembus pertahanan Maarten Paes sepanjang pertandingan.
Menjelang leg kedua, Ajax harus menghadapi kenyataan pahit dengan kehilangan salah satu pemain senior mereka. Steven Berghuis dipastikan tidak akan ikut dalam perjalanan ke Irlandia karena alasan pribadi yang mendesak.
Ajax mengumumkan melalui pernyataan resmi bahwa, “Steven Berghuis tetap tinggal di Amsterdam karena keadaan pribadi,” menandakan pentingnya situasi yang dihadapi oleh sang pemain.
Di sisi lain, bek muda Dies Janse kembali dimasukkan ke dalam skuad setelah sebelumnya absen. Meskipun ada beberapa perubahan dalam tim, Míchel Sanchez memilih untuk mempertahankan sebagian besar komposisi pemain yang akan dibawa ke Irlandia demi menjaga kekuatan tim.
Dengan persiapan yang matang dan kehadiran Maarten Paes yang kembali bersinar, Ajax berharap dapat melewati babak kualifikasi ini dan melanjutkan langkah mereka di Liga Conference. Keberhasilan ini tidak hanya penting bagi tim, tetapi juga menandai momen berharga bagi Paes untuk membuktikan kualitasnya di pentas Eropa.
➡️ Baca Juga: 27 Tahun Reformasi: Demokrasi Merosot, Militer Kian Dominan
➡️ Baca Juga: Pengedar Narkoba Ditangkap di Mampang, Ditemukan 10,5 Kg Ganja
